Kể từ ngày bóng đá Việt Nam hội nhập trở lại với sân chơi khu vực và châu lục cách đây gần 30 năm, đã có 3 thế hệ cầu thủ Việt Nam được gọi là “Thế hệ vàng” nhờ những thành tích và dấu ấn mà họ tạo được trên sân cỏ. Thế hệ vàng thứ nhất là lứa cầu thủ Hồng Sơn, Huỳnh Đức với chiến tích giành HCB SEA Games 1995, còn đại diện của thế hệ vàng thứ hai là Công Vinh, Tài Em với chức vô địch AFF Suzuki Cup 2008, và thế hệ vàng thứ ba chính là đội tuyển Việt Nam hiện tại, với những chiến công chói lọi trong năm 2018 và những ngày đầu của năm 2019.

Sẽ là thừa thãi nếu như nhắc lại những gì mà đội tuyển Việt Nam dưới quyền HLV Park Hang Seo đã làm được trong năm 2018, bởi chỉ cần là một người hâm mộ bình thường của bóng đá Việt Nam thì cũng sẽ kể ra được đội tuyển U23 Việt Nam vào tới chung kết giải U23 châu Á năm 2018, đội tuyển Olympic Việt Nam có mặt ở vòng bán kết Asian Games năm 2018, đội tuyển Việt Nam đăng quang tại AFF Suzuki Cup 2018 và ngay sau đấy lại vào tới tứ kết Asian Games 2019.

Có quá nhiều niềm vui mà thầy trò HLV Park Hang Seo đã mang lại cho người hâm mộ bóng đá nước nhà trong năm 2018, và với những chiến công liên tiếp như thế, bóng đá Việt Nam đã có vị thế khác hẳn trong con mắt bạn bè quốc tế và bây giờ đội tuyển bóng đá của chúng ta đã được coi như một đối thủ thực sự có năng lực cạnh tranh ở sân chơi châu lục chứ không còn là một đội bóng có khả năng gây bất ngờ.

Nói một cách khác, năm 2018 chứng kiến quá trình vươn lên ngoạn mục kiểu “cá chép hóa rồng” của đội tuyển Việt Nam, và sự thăng tiến này diễn ra một cách đều đặn, ổn định và chắc chắn chứ không phải sáng nắng chiều mưa như những gì đã từng xảy ra trong quá khứ.